Когда-то давным-давно этот, привычный всем нам, овощ в Старом Свете считался несъедобным и даже ядовитым. Лишь в Португалии и в некоторых районах современной Чехии его использовали для приготовления кисловатых соусов.

Родина помидора – Южная Америка, где даже в сегодня можно встретить диких «пращуров» современных томатов. Кстати слово «томат», используемое практически во всех языках мира происходит от ацтекского «томатль», означающего «крупная ягода». Второе название томата – «помидор» родилось уже в Европе, где дивный овощ сначала выращивали как сугубо декоративное растение в кадках и называли «золотым яблоком » - pomo doro.

Долгое время европейцы считали плоды томата вредными, к примеру книга под названием «Полное руководство по садоводству», изданная в Дании в 1774 году предостерегала любопытных от употребления в пищу этих овощей, а во Франции утверждали, что от одного только укуса помидора человека начинает тошнить. В те годы на континенте томат использовался, к примеру, для украшения балконов и садов, зарослями помидоров окружали беседки, выращивали в оранжереях.

Миф о ядовитости помидора был развеян при попытке «боевого» применения этого овоща, когда противник независимости США, с ведома короля Англии Георга III пытался отравить томатами Джорджа Вашингтона. Будущий президент США не моргнув глазом съел приготовленное жаркое с помидорами, а вовсе не отправился в мир иной, как рассчитывали заговорщики.

В нашей стране помидор тоже достаточно долго не употреблялся в пищу, а выращивался исключительно в качестве декоративного растения. Плоды томата в России назывались «псинками» и даже «бешеными ягодами». Достойное место в русской кухне помидоры заняли благодаря стараниям агронома А.Т. Болотова, доказавшего безвредность красивых красных плодов.

В наши дни помидор широко используется в приготовлении разнообразных блюд европейской, русской и множества других кухонь мира. Важное достоинство помидора состоит в том, что этот овощ практически не теряет полезных свойств после тепловой обработки. Кроме того, томаты способствуют снижению уровня холестерина в крови, являются эффективным средством профилактики онкологических заболеваний.